与夹具相连的承载单位测量力，可以从数字显示或电脑上读数。很多拉力试验机具有可交换的传感器，然后能与待测试资料匹配。电子全能资料试验机在样板上施加了力。拉伸、弯曲、紧缩或剪切方面的非凡测试依照样板中诱发应变的偏向和施力的速度而被分类。由规范的机电式拉力试验机来完成根底测试。
它们凡间要在0.1mm/min至500mm/min的速度局限中加载，分歧的资料要求分歧的测试速度。拉力试验机决裂生长和委靡等动态和轮回测试普通是在很长的时段内，需求在载荷较低的伺服油压拉力试验机之上完成的。早期的拉力试验机都有指针和图表记载器。它们目前曾经完全被数控器和电脑软件所替代。新型节制器可以主动测试，并显示出响应数据，甚至测试进行中可以即时显示应力应变曲线。减轻了实行员核算的任务量。拉力试验机针对塑料的测试至今通俗的是拉伸强度与模量、弯曲强度与模量。
关于ASTMD638和ISO527规则的拉伸测试，试样的两头被夹住。一个夹具固定，另一个在横梁中，从固定夹具处移开，拉住试样，直至其断裂，随后横梁会主动停下来。把试样放在测试机固定底座上的两个支撑上，进行弯曲测试。为了这个测试，横梁的活动偏向与拉伸测试的反，推着而不是拖着试样的非有支撑的中心，直至其弯曲并有能够断裂。在国内，由于良多热塑性塑料在这个测试中不会断裂，按规范测试办法需求核算挠度到达厚度1.5倍时的弯曲应力，常用的是对4mm厚的试样弯曲挠度6mm。试样若何坚持在仪器底部是主要的，由于分歧类型的测试需求分歧的夹具。改换夹具不单很难坚持地位的一致性(这常常影响测试后果)，并且也轻易碰坏娇贵的局部—传感器，对实行员气力也是考验，良多女人难以完成这项任务。并且夹具的代价有几百元的，也有油压操作的夹具贵至上千元。所以，尽量少换夹具。
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